Een Radler is niet alleen een fietser en een fietsbroek, maar ook een drank. Mijn eerste Radler bestelde ik, heel toepasselijk, tijdens een fietstocht. Het was fris met bier, zei mijn metgezel. Zoiets als Shandy, dacht ik nog. Het vrouwen- en kinderbier uit de jaren 70. Fris met een paar druppels bier. Dat kon geen kwaad. Daar kwam de Radler. Dat was schrikken. Er werd een zware literpul voor mijn neus neergezet. Bovendien bleek de Radler voor 50% uit bier te bestaan en voor 50% uit limonade. Dus had ik meteen een halve liter bier te pakken, zo aan het eind van de ochtend. Toen ik daarna weer op mijn fiets stapte, weigerden mijn kuitspieren dienst. De heuvels kwamen me voor als de Alpe d’Huez.
De uitvinder van de Radler
Toch werd de Radler voor fietsers bedacht. De uitvinder van deze mixdrank is Franz Xaver Kugler uit München. Hij werkte aan het eind van de 19e eeuw als spoorwegarbeider aan het traject München-Holzkirchen. Van hard werken krijg je dorst, en er was geen kroeg in de buurt. Kugler besloot de bierverzorging op zich te nemen. Als snel groeide zijn initiatief uit tot een kantine, die na voltooiing van de spoorlijn een bosrestaurant werd: de Kugler-Alm, 15 km buiten München.
Dorstlesser voor fietsers
Fietsen werd na de eerste wereldoorlog steeds populairder. Daarom besloot Kugler dwars door het bos een fietspad aan te leggen naar zijn restaurant. Volgens de overleveringen waren de mensen uit München zo enthousiast, dat er op een zonnige zaterdag in 1922 wel 13.000 fietsers naar de Kugler-Alm kwamen. De waard dreigde door zijn biervoorraad heen te geraken en besloot het bier aan te lengen met citroenlimonade. Hij serveerde de mix als Radler-Maß, volgens hem een prima drankje als je vast in het zadel en op het rechte pad wilt blijven…
Radler of Alster en andere mixdrankjes
De Radler werd als Radlerliter en Alsterwasser of Alster ook in de rest van Duitsland en ook Oostenrijk een populaire drank. Radler mag in Duitsland pas sinds 1993 als kant-en-klare mixdrank verkocht worden. Overigens wordt Radler nog steeds vaak in de kroeg gemengd. Dat is goedkoper. Bij kant-en-klare Radler betaal je namelijk ook bieraccijns over het limonadeaandeel. Andere biermixdrankjes zijn Cola-Weizen of Colahefe (witbier en cola) en Russ’n of Weizenradler (witbier en citroenlimonade).
Ik hou het maar bij een Spezi (cola en limonade), Mezzo Mix (cafeïnehoudende frisdrank met plantenextracten en een lichte sinaasappelsmaak) of een alcoholvrije Radler als ik nog verder moet fietsen 
Hmm Radler, daar doe je mij altijd wel een plezier mee. Onlangs had ik in Oostenrijk een grapefruit Radler – de combinaties worden steeds gekker – erg lekker!
Das Beste beim Radeln ist eine Apfelsaftschorle. Überall in Deutschland gibt es die – in jedem Restaurant, bei jeder Tanke, in jedem Supermarkt. Warum eigentlich nicht in Holland?
Ik zag ook al een Gurkenradler – vast ook erg verfrissend!
Gute Frage. Vielleicht weil wie hier nicht so viel Saft und Wasser mit Kohlensäure trinken? Kommt mir so vor dass wir überhaupt weniger trinken als die Deutschen. In Deutschland gibt’s überall riesige Getränkemärkte und schleppt jeder rumm mit Kasten Wasser, Bier, Saft usw. Die Gläser sind auch viel Grösser…